Сергей Безруков — «Бригада»
Свою богатую фильмографию актер начал пополнять в 17-летнем возрасте, Сергей сыграл небольшую роль в картине Евгения Евтушенко «Похороны Сталина». В последующие годы Безруков регулярно мелькал в эпизодах различных картин, но долгое время молодой актер оставался незамеченным. Наконец Сергею предоставили возможность заявить о себе создатели мелодрамы «Вместо меня» 2000 года, где Безруков получил главную роль. Картина была удостоена ряда наград различных кинофестивалей, публика особо отметила игру исполнителя образа Димы Лаврова.
В начале 2000-х режиссер Алексей Сидоров объявил кастинг на главную роль в новом телесериале о поколении 90-х под названием «Бригада». На образ Саши Белого пробовались несколько сотен артистов, но никто из претендентов не смог убедить создателей. И когда на пробы пришел Безруков, то моментально получил эту роль.
15-серийная криминальная драма о четырех друзьях детства, ставших членами одной из самых влиятельных группировок в России, получила всенародную любовь и признание. Ради того, чтобы исполнители ролей главной четверки — Сергей Безруков (Саша Белый), Дмитрий Дюжев (Космос), Владимир Вдовиченков (Фил) и Павел Майков (Пчела) — максимально натурально передали на экранах свою преданность и дружбу, режиссер поселил артистов в одном доме на месяц, чтобы они смогли получше друг друга узнать.
Задумка оказалась удачной — зрители поверили убедительной и яркой игре актеров, которые смогли показать остросюжетную и трогательную историю о дружбе, любви, предательствах и криминальном мире. По признанию создателей, некоторые кровавые сцены в сериале были сняты практически без использования спецэффектов и реквизита. Например, в эпизоде драки Саши Белого и Мухи в исполнении Сергея Апрельского актеры получили настоящие травмы, а дежурившие на съемочной площадке врачи недоумевали.
После премьеры в сентябре 2002 года «Бригада» вмиг захватила сердца миллионной публики, а Безруков был признан звездой отечественного кинематографа. Его герой Александр Белов мечтал поступить в горный институт, чтобы стать вулканологом, но из-за стечения обстоятельств парень, сам не того не желая, стал главарем преступной банды, где его поддерживали верные друзья. За 15 серий персонаж Безрукова несколько раз менял амплуа, но неизменными оставались железный характер, задатки лидера и любовь к друзьям и семье. Супругу Белова сыграла молодая актриса Екатерина Гусева, которая безупречно справилась с непростой задачей на съемочной площадке.
Образ Саши Белого в последующие годы породил множество упоминаний в медиа и комичных пародий, но сам Безруков согласился вернуться к своему персонажу только однажды. В фильме Алексея Сидорова «Бой с тенью» 2005 года зрителей ждал приятный сюрприз: в одном из эпизодов главный герой, боксер Артем в исполнении Дениса Никифорова, встречает случайно на улице Сашу Белого и персонаж Сергея просит у борца автограф для сына. Позже сам Безруков признался, что снялся в кадре абсолютно безвозмездно и только из уважения к режиссеру.
В ноябре 2012 года на экраны вышло полнометражное продолжение легендарной истории — «Бригада: Наследник». Один из продюсеров оригинального сериала, Александр Иншаков, вернулся к своим обязанностями при работе над сиквелом. События сюжета развиваются вокруг выросшего сына Саши Белого, Ивана, который живет с семьей в США и планирует продать недвижимость в России, чтобы решить свои проблемы. Несмотря на внушительные кассовые сборы, картину разгромили кинокритики, ситуацию не спасла игра актеров. Образ Ивана Белова примерил на себя сын фронтмена группы «Машина времени» Андрея Макаревича*, Иван. К своему персонажу, Ольге Беловой, вернулась Екатерина Гусева, также в ленте снялись Валерий Золотухин, Игорь Жижикин, Юрий Чурсин и другие. Герой Безрукова также был заявлен в сюжете, но артист наотрез отказался возвращаться к образу Саши Белого. В итоговом сценарии отец Ивана и супруг Ольги появился только на несколько секунд в начале фильма, Сашу сыграл актер Эльдар Чеченов.
За годы карьеры звезда «Бригады» создал внушительную копилку ярких и полюбившихся публике образов. Поклонники артиста были ошарашены, когда Безруков сыграл честного и порядочного милиционера в детективном сериале «Участок», премьера которого состоялась на ТВ спустя год после криминальной драмы про Сашу Белого. Многие из тех, кто привык к образу бандита, не могли поверить, что теперь перед ними добрый и честный лейтенант, спрашивающий у преступников, не жмут ли им наручники. Сам Сергей позже признавался, что его героя в «Участке» Павла Кравцова объединяет с Беловым из «Бригады» человечность и чувство справедливости.
* Минюстом РФ внесен в список физических лиц, выполняющих функции иностранного агента.